Еще совсем недавно это место навевало тоску: всюду стояли старые аварийные тополя и металлические гаражи. Днем, даже с огнем, сыскать чистую скамейку, чтобы присесть, было проблематично, а в темное время суток жители окрестных домов побаивались ходить здесь в одиночку.

Но недавно все изменилось. И если кто-то из местных жителей уезжал в длительную поездку, то вернувшись домой осенью 2012 года, мог подумать, что по ошибке попал не в тот двор.

В 1956 году на карте Томска появилась новая улица протяженностью около километра. Она начинается от улицы Елизаровых и идет на север параллельно проспекту Ленина, пересекая проспект Фрунзе, улицу Салтыкова-Щедрина, переулок Цветочный и упирается в переулок Фруктовый.

Улица получила название Ягодная, а спустя тринадцать лет — новое название, в честь Михаила Кулагина — первого секретаря Новосибирского обкома ВКП(б). В Томске сам Кулагин никогда не был, и единственное, что объединяет томскую улицу и советского партийного деятеля, это год: в 1956 году Михаила Кулагина не стало.

Улица Кулагина — «дочь» своего времени. Она является образцом архитектуры пятидесятых-шестидесятых годов XX века, когда шла массовая застройка пятиэтажными панельными и кирпичными «хрущевками».

В самом начале улицы Кулагина находится одноименный сквер. В его окрестностях живет больше двенадцати тысяч человек, треть из которых — дети. Всем им нужно где-то гулять и общаться. Но место, именуемое сквером, долгое время мало чем напоминало сквер: вдоль дорожек, местами  уложенных плитами, разрослись тополя и кустарники, значительную часть территории занимали металлические гаражи, установленные в основном незаконно.

В 2011 году администрация Советского района, к которому относится улица Кулагина, принялась за благоустройство Кулагинского сквера. В обсуждении проекта участвовали жители микрорайона. Спустя девять месяцев территория преобразилась до неузнаваемости.

Сперва были снесены девяносто металлических гаражей и больше шестидесяти аварийных деревьев. Ста тридцати деревьям сделали «модную стрижку» — санитарную формовочную подрезку. В сквере «поселились» рябины, а вместо заборов появилась живая изгородь из сирени.

Автомобилям жителей и гостей микрорайона «указали на свое место» — здесь появилась асфальтированная парковка. У велосипедистов теперь есть освещенная велодорожка со специальным покрытием вдоль пешеходной зоны. Зимой она трансформируется в лыжню.

Для детей появился гимнастический комплекс, горки, качели, карусели. А для «особенных» детей (ребятишек с инвалидностью) — специальное покрытие, удобные песочницы и столы для игр. Здесь можно поиграть в настольный теннис или городки — «игру нашей молодости», как говорят местные пенсионеры. Кстати, это единственный городошный корт в городе.

Местные ребятишки могут изучать правила дорожного движения в местном автогородке, где есть «проезжая часть», а также разметка и знаки.